Reddonddo

Ayahuasca

L' ayahuasca ou yagé est une boisson indigène utilisée dans la médecine traditionnelle sud-américaine par les peuples autochtones de Bolivie , du Brésil , de Colombie , d' Équateur , du Pérou et du Venezuela . 1 ​2 ​3

C'est une décoction faite à partir de la combinaison de:

• Banisteriopsis caapi (yagé ou ayahuasca), 4 qui contient de l'harmine et de la tétrahydroharmine (THH), des alcaloïdes de la classe des bêta-carbolines , qui agissent comme inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO) et permettent auprincipal composant psychoactif diméthyltryptamine (DMT) d'entrer en activité, 5 et
• une seconde plante qui est celle qui contient la molécule DMT elle-même, notamment Psychotria viridis (chacruna) ou encore Diplopterys cabrerana (chagropanga ou chaliponga). 6 7

La consommation d'ayahuasca génère des effets hallucinogènes dus à la présence de DMT naturelle provenant de plantes telles que Psychotria viridis , Diplopterys cabrerana et autres. 8

La préparation d'ayahuasca reçoit des noms différents selon les différentes villes ou régions où elle est fabriquée. 

Les deux mots les plus connus sont yagé (Colombie, Equateur et Pérou) et ayahuasca (Bolivie, Equateur et Pérou), les deux mots désignant à la fois la plante Banisteriopsis caapi et la boisson rituelle préparée par des spécialistes de la médecine traditionnelle amazonienne et la cérémonie au cours de laquelle est consommée . 4

• Ayahuasca en quechua signifie "corde des esprits" en raison de son étymologie aya (esprit, mort) et waska (corde, corde), 4 puisque dans la vision du monde des peuples autochtones l'ayahuasca est la corde, qui permet à l' esprit de sortir de le corps sans qu'il meure. 10 Ce mot est utilisé au Pérou, en Bolivie et dans certaines parties de l'Équateur.
• Yagé est un mot Cofán (on le trouve également dans d'autres sources écrites comme yaje ), 11 et est utilisé par les peuples indigènes de l'Amazonie et des Andes colombiennes, les Équatoriens et les régions péruviennes proches des frontières de ces deux pays. 12
• Caapi ou cipó vient de la langue Ñe'engatú de la famille des langues tupi -guarani , qui était la langue la plus répandue sur la côte du Brésil et dans l'Amazonie colombienne ( rivière Vaupés ) avant le contact avec les Européens, et qui a continué à être largement utilisée par les colonisateurs dans la première période de la colonisation portugaise. Selon Spruse, caapi se traduit par yerba ou feuille mince . 13 Au Brésil, ce nom est utilisé à la fois pour la boisson et pour la plante B. caapi .
• Nishi Cobin dans la langue Shipibo signifie "boisson de la sagesse" ou "boisson du sage". 14
• Nixi Pae dans la langue Kaxinawá signifie "boisson forte" en raison de son étymologie nixi (boisson) et pae (fort). 15 ​16 ​17 ​18
• Uní est un mot des Yaminawa du Brésil. 19
• Natem est le nom donné par les Achuar 20 et les Shuar 21 du Pérou et de l'Equateur.
• Shori est le nom donné par les Sharanahua du Pérou. 22
• Hoasca est un mot utilisé par le groupe religieux brésilien Unión del Vegetal , qui boit de l'ayahuasca. 23
• Daime terme donné par le groupe religieux brésilien Santo Daime 24 doctrine fondée par Raimundo Irineu Serra .

Il s'agit d'une décoction de la liane Banisteriopsis caapi , qui contient des substances qui agissent comme inhibiteurs de la monoamine oxydase . Les principaux sont l'harmine (un principe actif qui s'appelait banisterin, yagein avant sa classification officielle en 1939), et à faible concentration il contient également de l' harmaline et de l'harmalol. Ce groupe d' alcaloïdes β-carbolines n'est pas exclusif à Banisteriopsis , il est également présent dans les graines de Peganum harmala (rue syrienne). 

L'une des préparations les plus courantes est le mélange de Banisteriosis caapi avec Psychotria viridis (chacruna). On peut également le trouver en mélange avec Diplopterys cabrerana (chaliponga ou chagropanga) ou avec Mimosa tenuiflora (jurema preta ou catinga). Ces plantes contribueraient à la préparation, le cas échéant, de la molécule diméthyltryptamine ou DMT. Dans l'ensemble, la variabilité dans la composition des différents ayahuascas sera très grande, d'autres composants supplémentaires tels que le tabac ou d'autres plantes se retrouvant dans certaines de ses variantes. Le résultat est une concoction utilisée dans les rituels chamaniques de plusieurs peuples autochtones d'Amazonie. sept

Jonathan Ott , dans son livre Analogues of Ayahuasca, identifie plusieurs combinaisons possibles avec des plantes de différents continents.

Il n'existe pas d'études scientifiques sur la toxicité de l'ayahuasca et le risque d' accoutumance . Sa consommation entraîne une série d'effets typiques de la combinaison de ses principes actifs et de son effet hallucinogène. 30 ​31 ​32 ​33 ​34 ​35

Les effets immédiats les plus courants sont les nausées , les vomissements , la diarrhée , la mydriase , l'ataxie , la transpiration ou les tremblements . 36 D'autres effets moins fréquents sont l'hypertension et les palpitations . 36

Cependant, le danger le plus grave provient de son effet sur le cortex cérébral, qui peut provoquer un tableau psychotique dont la durée est variable, pouvant être aiguë, ou plus durable et dans certains cas, être irréversible. Il est documenté qu'il déclenche la schizophrénie chez les personnes prédisposées. 30 ​31 ​32 ​34 ​37 ​38

L'Ayahuasca a une origine ancienne parmi les cultures amazoniennes du Pérou , du Venezuela , de la Colombie , de la Bolivie , de l'Équateur et du Brésil . 3940 Diverses cultures et traditions des peuples amazoniens ont compris la potion d'ayahuasca à partir du paradigme de santé traditionnel de ces peuples. 41

Des descriptions de l'utilisation de l'ayahuasca par les peuples de l' Amazonie qui habitaient les régions de la rivière Marañón au Pérou se trouvent dans des documents ethnohistoriques coloniaux : 42

• José Chantre y Herrera dans son Histoire des missions de la Compagnie de Jésus dans le Marañón espagnol (1637-1767) -informations compilées à partir de documents jésuites- en donne une première description détaillée : 43

Dans d'autres nations, une nuit entière est réservée à la divination. A cet effet, ils désignent la maison la plus capable du quartier car de nombreuses personnes doivent assister à la cérémonie... La diseuse de bonne aventure accroche son lit au milieu... et place à côté une concoction infernale, qu'ils appellent ayaguasca, d'une efficacité singulière pour priver de sens. Faites une décoction de vejucos ou d'herbes amères qui, avec beaucoup d'ébullition, doivent être très épaisses. Puisqu'il est si fort qu'il altère le jugement en petite quantité, la précaution n'est pas grande, et il tient dans deux petits puits. Le sorcier boit une toute petite potion à chaque fois, et il sait très bien combien de fois il peut goûter la concoction sans se priver de jugement pour remplir formellement la fonction et diriger la chorale...

Les choses ainsi arrangées, le devin prend place au milieu des hommes et, à la vue de tous, verse la décoction préparée dans un petit verre et boit une ou deux fois sans dire un mot. En peu de temps, l'ayaguasca fait une opération, commence à chauffer et commence une chansonnette...

Le menteur répète plusieurs fois les mêmes mots,... bois-le encore et charge davantage sa main ; transporté presque entièrement, il se met comme un fou et un furieux à crier, à parler sans concert et à faire des gestes et des grimaces, jusqu'à ce qu'il tombe à plat sur le lit ou la planche ; tout ce qu'il dit quand c'est déjà privé ils l'ont comme oracle...1637-1767

• Juan Magnin dans sa Brève Description de la Province de Quito, dans l'Amérique du Sud de ses Missions... de Maynas del P. de la Comp. de Jhs. sur les rives de la rivière Great Marañón, faite pour la carte faite en l'an 1740 (ca. 1734-1740), donne une mention très brève, non détaillée : 44

... ils ont, d'ailleurs, des ojas, des racines, des sumos, des vignes, telles que hurupschi, ayahuessa, corahuana, Maviari ou florecitas de amor, et autres ;...CA. 1734-1740

• Pablo Maroni dans ses Nouvelles authentiques du célèbre fleuve Marañón et de la mission apostolique de la Compagnie de Jésus de la province de Quito dans les vastes forêts dudit fleuve. (ca. 1737), fournit une description de l'utilisation de l'ayahuasca et du 'floripondio blanco : 45

Pour deviner, ils boivent le jus, certains de floripondio blanc, qu'en raison de la figure ils appellent aussi Campana, d'autres d'une vigne communément appelée Ayahuasca, tous deux très efficaces pour priver les sens, et même de la vie, dans charger la main. Ceci est également parfois utilisé pour soigner des maladies courantes, principalement des maux de tête. Buvez-le donc, qui veut deviner avec certaines cérémonies, et étant privé des sens face contre terre, afin que la force de l'herbe ne l'étouffe pas, il reste ainsi pendant de nombreuses heures et parfois même deux ou trois jours, jusqu'à ce que il fait son truc bien sûr et l'ivresse prend fin. Après cela, il fait une réflexion (sic) sur ce que lui représentait l'imaginatif, qui seul et parfois doit lui être laissé en délire, et c'est ce qu'il tient pour acquis et le propage comme un oracle.

Les Shipibo-Conibo utilisent l'ayahuasca sous le nom d' oni cobin ou nishi cobin 14 dans leurs cérémonies et rites de guérison depuis l'Antiquité. Les chamans Shipibo (Junes, Onayas, Murayas et Mutsarawas de par leur rang) héritiers du savoir ancestral des différents mélanges, préparations et usages de l'ayahuasca, utilisent ces ajouts pour différentes raisons, déterminant les plantes qu'ils ajoutent selon l'effet ou l'objectif recherchée, rituelle, cérémonielle ou curative. L' ethnie Shuar du sud et de la frontière de l'Equateur et du Pérou ( jíbaros comme les appelaient les Espagnols ), fait usage de l'ayahuasca avec le nom de natempar l' uwishin (nom du chaman Shuar ). 21 De la même manière, les communautés Inga et Kamsá en Amazonie colombienne utilisent le yagé pour la pratique ethnomédicale.

Dans le cadre de son usage traditionnel, et en le protégeant au titre de l'art. 2 de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO , le 24 juin 2008, le gouvernement péruvien a déclaré l'utilisation traditionnelle de l'ayahuasca patrimoine culturel de la nation par la résolution de la direction nationale n° 836/INC :

IL EST RÉSOLU : De déclarer Patrimoine Culturel de la Nation aux savoirs et usages traditionnels de l'Ayahuasca pratiqués par les communautés indigènes amazoniennes, comme garantie de continuité culturelle. 46

La mesure a été prise à la demande des communautés indigènes après un travail de documentation confié à la chercheuse Rosa Giove Nakazawa . 47 D'autres pays, comme le Brésil, l'Équateur et la Bolivie, mènent des démarches pour lui accorder la même reconnaissance. 48

Il existe aujourd'hui une grande diversité de rituels qui utilisent la boisson selon les dynamiques culturelles et les traditions des peuples amazoniens. 49 Les prises rituelles syncrétiques d'ayahuasca ont même été décrites et étudiées dans des villes andines comme Písac à Cusco , des villes européennes comme Barcelone et l'Amérique du Nord, 50 51 52 y compris celles d' origine brésilienne comme celles de Santo Daime et l' Unión del Vegetal (UDV).

Lors de la cérémonie contemporaine de l'ayahuasca dans le cadre du tourisme ayahuasca dans la ville d' Iquitos , les participants sont assis par terre en formant un demi-cercle, tandis que le guérisseur métis souffle la fumée d'un cigare mapacho , encensant avec la fumée du palo santo et distribuant de l'eau de Floride aux ceux qui sont présents et autour d'eux pour chasser les "énergies négatives". 53 54

Au centre du demi-cercle, le guérisseur dispose l'ayahuasca et le matériel nécessaire à la cérémonie, qui peut durer jusqu'à 7 heures, durant laquelle le guide entonne ses chants, appelés ikaros . 55 Entre 20 et 45 minutes après avoir ingéré la boisson, les participants commencent à remarquer ses effets, connus sous le nom de "vertiges ayahuasca". Certains peuvent avoir des vomissements, de la diarrhée, de la transpiration ou d'autres effets. 56

L'Ayahuasca est également le sacrement de plusieurs églises brésiliennes, telles que le Santo Daime ou l' União do Vegetal , qui se sont répandues à travers les États-Unis et l'Europe , avec une utilisation appropriée et soutenues par l'expérience et la recherche du gouvernement brésilien et américain. Ces institutions religieuses, de nature syncrétique et intégrant le complexe héritage culturel amazonien dans lequel convergent purs amazoniens et chrétiens, ont confirmé la reconnaissance progressive de leur activité et de leur pratique religieuses. Cette reconnaissance juridique trouve son fondement dans l'exercice de la liberté religieuse et en tant qu'expression traditionnelle de la culture amazonienne. 

La renommée de l'ayahuasca dans le monde est due en partie au livre The Yage Letters (Les lettres de l'ayahuasca) , (1963), écrit en collaboration entre les écrivains américains William S. Burroughs et Allen Ginsberg , qui contient surtout des lettres de Burroughs écrites en 1953 lors de "son deuxième voyage à travers les terres latino-américaines à la recherche du yagé ou de l'ayahuasca" 59 , qui le conduira à un bref séjour dans la jungle amazonienne péruvienne , où il expérimente l'ayahuasca. 60 Le livre se termine par une correspondance écrite par Ginsberg en 1960, lors de son séjour au Pérou, détaillant ses propres expériences avec l'ayahuasca. 

L'alcaloïde DMT (N,N-diméthyltryptamine), l'un des composants de la potion d'ayahuasca, est inclus dans la liste 1 de la Convention sur les substances psychotropes des Nations Unies de 1971 et est donc contrôlé. 57 Cependant, les plantes et préparations qui contiennent du DMT, comme la décoction d'ayahuasca, ne sont pas soumises à un contrôle selon une lettre spécifique du Secrétaire du Conseil de l' Organe International des Stupéfiants (OICS) de 2000 et au Rapport Annuel 2010 : 62

Aucune plante (ou matière végétale) contenant du DMT n'est actuellement contrôlée en vertu de la Convention sur les substances psychotropes de 1971. Par conséquent, les préparations (par exemple les décoctions) faites à partir de ces plantes, y compris l'ayahuasca, ne sont pas soumises à un contrôle international et, par conséquent, ne sont soumises à aucun contrôle. article de la Convention de 1971.Contrôle international des préparations d'Ayahuasca, 200

Cependant, dans le rapport annuel 2012 de l'OICS, il est recommandé aux gouvernements d'adopter des mesures appropriées au niveau national car l'utilisation de ces substances est liée à la fois à des risques physiques et psychologiques :

Article 331. Le Conseil constate également la popularité croissante de pratiques à connotation prétendument spirituelle, telles que le « tourisme spirituel », et qui servent à dissimuler la consommation de substances psychoactives d'origine végétale. Dans divers centres à travers le monde, des "voyages initiatiques" sont proposés avec la présence et l'assistance d'un chaman. 

Certaines agences de voyages en ligne proposent des "voyages initiatiques" "encadrés" par des chamans, malgré le fait que ces actes sont généralement complètement en dehors du contexte socioculturel qu'ils prétendent représenter. Les pratiques chamaniques appliquées au cours de ces voyages initiatiques, notamment la transe, l'extase, les hallucinations et la divination, s'exercent principalement par l'ingestion de préparations de matières végétales contenant les substances psychoactives mentionnées ci-dessus

L'Organe réitère sa recommandation aux gouvernements des pays dans lesquels ces matériels végétaux peuvent faire l'objet d'une utilisation abusive et d'un trafic, en ce sens qu'ils restent vigilants à tout ce qui se passe, et leur recommande également d'adopter des mesures appropriées au niveau au niveau national lorsque la situation l'exige.Rapport annuel 2012

Dans l'art 

• En 1981, César Calvo publie son roman Las tres halves de Ino Moxo y otros sorcerers de la Amazonía , récit mythique visionnaire de l'Amazonie profonde à travers des rencontres avec des guérisseurs et l'ayahuasca. 65
• En 1982 , Nora de Izcue réalise le long métrage de fiction El viento del Ayahuasca , une histoire romantique se déroulant à Iquitos dans le contexte des croyances magico-religieuses de l'Amazonie péruvienne. 66
• L'Ayahuasca est la principale influence de Pablo Amaringo , peintre péruvien reconnu par l' ONU et de l' ethnie Shipibo-Conibo . Dans le livre Ayahuasca Visions (1991), il fait une interprétation des visions dans ses peintures, offrant un regard original sur la vision du monde amazonienne. 67
• L'utilisation de l'ayahuasca a été essentielle dans l'écriture du livre de poèmes Libro del sol (2000), 68 du poète péruvien Josemári Recalde ( Lima , 1973-2000), ainsi que dans le reste de son œuvre publiée à titre posthume ( Livre de le soleil et autres poèmes , 2009). 69
• Une grande partie de l'œuvre plastique de l'artiste péruvien Christian Bendayán (1973), originaire de la ville d' Iquitos , s'inspire de l'utilisation de l'ayahuasca.
• Le groupe de musique électronique péruvien Dengue Dengue Dengue fonde sa musique et ses vêtements sur les rituels de l'ayahuasca. 70
• Le groupe de rock espagnol Mägo de Oz , sur leur album Gaia III : Atlantia , lui dédie une chanson : "La soga del muerto (ayahuasca)".
• Allen Ginsberg a voyagé de Lima à Pucallpa dans les années 1950 pour participer à un rituel d'ayahuasca.
• Le groupe de rock argentin La Renga inclut dans son album Déchiré par mille parties (1996) la chanson « Paja brava », qui nomme l'ayahuasca et d'autres plantes médicinales ou hallucinogènes.
• Le groupe de pop rock espagnol Taburete a un album intitulé Madame Ayahuasca .
• Lors de l'enregistrement de l'album Sueño Stereo , le musicien Gustavo Cerati a composé les paroles des chansons « Plant » et « Moiré » sous les effets de l'ayahuasca.
• Elle est mentionnée lors de l'épisode quatre de la deuxième saison de Scream .
• Le roman graphique Bilis Negra du scientifique et poète chilien Mario Markus raconte les effets de l'ayahuasca sur un jeune homme qui veut découvrir ce qui est arrivé à son meilleur ami, qui a "perdu son âme" à cause d'une expérience de téléportation. 

Hallucinogène

Les hallucinogènes sont appelés certains types de drogues qui, à doses non toxiques , provoquent de profondes altérations de la perception de la réalité par le consommateur. Sous son influence, les gens voient des images, entendent des choses et éprouvent des sensations très différentes de celles de l'éveil . Certains hallucinogènes produisent également des sautes émotionnelles rapides et intenses. Du côté négatif, à de nombreuses reprises, ils produisent une confusion mentale, une perte de mémoire ou une désorientation de la personne, de l'espace et du temps.

Ce sont des substances qui provoquent des états de conscience altérés qui affectent la perception ( hallucination ) et modifient la notion de sa propre identité. Ses effets sont très variables, en fonction à la fois de la dose et des attentes du sujet et de l'environnement qui l'entoure lors de l'expérience. Lorsque, pour une raison ou une autre, le bilan de l'expérience est désagréable pour le sujet, on parle souvent familièrement de « bad trip ».

Les hallucinogènes produisent leurs effets en perturbant l'interaction des cellules nerveuses et du neurotransmetteur sérotonine . Distribué dans tout le cerveau et la moelle épinière, le système sérotoninergique est impliqué dans le contrôle des systèmes comportementaux, perceptifs et régulateurs, notamment l'humeur, la faim, la température corporelle, le comportement sexuel, le contrôle musculaire et la perception sensorielle. 

Certains hallucinogènes perdent un radical dans leur molécule avant d'atteindre le processus décrit ci-dessus : c'est le cas de la psilocybine, contenue dans les champignons du genre psilocybe, qui une fois à l'intérieur de l'organisme perd un radical phosphoré pour devenir ainsi la psilocine, qui serait la substance qui mécanismes de libération dans le système nerveux.

Le LSD ( acronyme du terme allemand désignant le diéthylamide de l'acide lysergique) est la drogue la plus communément identifiée par le terme hallucinogène et la plus largement utilisée de cette classe de drogues. Il est considéré comme l'hallucinogène typique, et les caractéristiques de ses actions et effets s'appliquent à d'autres hallucinogènes, y compris la mescaline , la psilocybine et l'ibogaïne , bien que l'expérience avec chaque hallucinogène varie.

Parmi les plus largement utilisés figurent le LSD , les champignons psilocybine , le DMT , la mescaline , présents dans le peyotl et les cactus de la famille Trichocereus , et autres.

Il existe de nombreuses lacunes dans les connaissances scientifiques sur les drogues visionnaires en raison des obstacles que la législation impose dans presque tous les pays à l'investigation de ce type de substance, en particulier lorsqu'il s'agit de consommation humaine .

L' intoxication aiguë par les hallucinogènes est aujourd'hui peu fréquente et il est rare qu'elle survienne sans être associée à une consommation d'alcool. Les personnes en état d'ébriété ont normalement besoin d'aide en raison d' attaques de panique , dérivées du soi-disant "bad trip" (expérience négative et désagréable), dont les symptômes sont l' angoisse et la dépression associées à une confusion mentale, des hallucinations visuelles et auditives, un sentiment d'incapacité, culpabilité et risques de comportements agressifs avec perte de maîtrise de soi et danger de suicide .

En cas d'effet "bad trip" ou "el peti" (comme on l'appelle en Argentine et au Paraguay), la personne intoxiquée doit être isolée dans un endroit calme et peu éclairé, en évitant les stimuli excessifs autour d'elle. Une musique douce peut être utile. Vous devez être accompagné d'une personne qui vous calme et vous apaise. Il faut lui expliquer calmement que ce qui se passe est la réaction de quelque chose que la personne a pris. 

Et que tout ce que vous ressentez n'est rien de plus qu'un effet qui, à un moment donné, prendra fin ; générant ainsi la tranquillité chez l'individu. Il est également conseillé d'indiquer à la personne l'heure exacte à laquelle l'effet sera sûrement passé. Beaucoup sont particulièrement troublés par l'idée qu'ils ont détruit leur cerveau , qu'ils sont devenus fous .et qu'ils ne pourront pas revenir à leur état normal. Son transfert dans un centre médical doit être effectué en tenant compte des locaux précédents.

Il y a beaucoup de noms pour parler de ce type de drogue. Hallucinogènes, enthéogènes , psychédéliques, drogues visionnaires, drogues de pouvoir, psychodysleptiques, psychotomimétiques, eidétiques, etc. Chacun des noms est associé à une vision du monde particulière, et ils ne sont pas toujours appropriés dans tous les contextes, et aucun ne décrit pleinement les effets psychophysiologiques. 

En Europe, ces effets sont souvent appelés "phantastica". L'hallucination est généralement appelée une "perception sans objet", c'est-à-dire percevoir quelque chose là où il n'est pas, que ce soit un son, une image, etc. Si l'on s'en tient à ce sens, les « hallucinogènes » les plus utilisés ne le seraient pas, ou ne le seraient qu'à très fortes doses ou dans des contextes particuliers - manque de lumière, etc. Une seule des familles de drogues visionnaires répond bien à ce profil, qui est celle des alcaloïdes tropaniques (scopolamine, hyoscyamine,( stramoine , toloache , belladone , jusquiame , mandragore , brugmansia , etc.).

De nombreux auteurs ( Ott , Escohotado ) rejettent les termes psychédéliques et psychédéliques comme excessivement associés à la consommation visionnaire de drogues dans les années 1960 et 1970. Psychodysleptique fait référence à ce qui déchaîne la psyché, et c'est un terme qui n'est pas destiné à attribuer des valeurs morales. Le psychotomimétique, quant à lui, parle de la substance capable d'imiter la psychose. Cependant, de nouvelles études sur la fonction cérébrale ont montré que les activités cérébrales provoquées par les hallucinogènes diffèrent fondamentalement de celles qui se produisent lors de véritables psychoses. 

Une très large sous-culture occidentale attribue aux drogues visionnaires une valeur spirituelle voire religieuse, presque toujours inspirée des cultures primitives où l'usage de ce type de drogue était intégré dans un contexte chamanique. Ce sont eux qui préfèrent les appeler centrales, maîtres de plantes, drogues visionnaires ou enthéogènes . Ce dernier est un néologisme proposé par Gordon Wasson, Jonathan Ott et d'autres qui suggèrent que ces types de substances révèlent et génèrent la divinité chez ceux qui les consomment....

Médicament

Un médicament est toute substance ou composition présentée comme possédant des propriétés curatives ou préventives à l'égard des maladies humaines ou animales. Par extension, un médicament comprend toute substance ou composition pouvant être utilisée chez l'être humain ou l'animal ou pouvant leur être administrée, en vue d'établir un diagnostic médical ou de restaurer, corriger ou modifier leurs fonctions physiologiques en exerçant une action pharmacologique, immunologique ou métabolique1.

L'ensemble de la chaîne des médicaments (recherche, production, contrôle qualité, distribution en gros, délivrance aux patients, pharmacovigilance) est sous la responsabilité de spécialistes diplômés des médicaments, les pharmaciens2.

La notion de médicament est précisément définie en France par l'article L5111-1 du Code de la santé publique3.

On peut distinguer différents types de médicaments selon leur utilisation, leurs composants, leur mode d'enregistrement réglementaire, etc. :

• médicament générique ;
• médicament biosimilaire ;
• médicament orphelin ;
• médicament biologique ;
• médicament à base de plantes ;
• médicament essentiel ;
• médicament stupéfiant.

• Posologie : c'est la dose usuelle du médicament utilisé. Elle dépend de la maladie, de l'âge du patient, de son poids et de certains facteurs propres : fonction rénale, fonction hépatique. Elle ne doit naturellement être en aucun cas modifiée sans un avis médical ou éventuellement du pharmacien.
• Pharmacocinétique : c'est la vitesse à laquelle la substance active du médicament va être absorbée, distribuée dans l'organisme, métabolisée (transformée), puis éliminée de l'organisme. Elle conditionne la méthode de prise : orale (par la bouche), intraveineuse ou autre, mais aussi le nombre quotidien de prises, leur horaire, la dose journalière. Schématiquement, la pharmacocinétique est l'étude de l'action de l'organisme sur le médicament.
• Pharmacodynamique : c'est le mode d'action de la substance active qui va entraîner les effets thérapeutiques. Schématiquement, la pharmacodynamie est l'étude de l'action du médicament sur l'organisme.
• Indication : c'est une maladie ou une situation pour laquelle un médicament est utilisé.
• Contre-indication : c'est la ou les situations où la prise du médicament peut se révéler dangereuse. Ce dernier ne doit, par conséquent, pas être donné. On distingue les contre-indications relatives où dans certains cas, le rapport bénéfice-risque de la prise de la molécule reste acceptable, et les contre-indications absolues où le médicament ne doit pas être pris, quel que soit le bénéfice escompté.
• Association déconseillée : à éviter, sauf après évaluation du rapport bénéfice/risque ; nécessité d'une surveillance étroite.
• Précaution d'emploi : c'est le cas le plus fréquent ; association possible en respectant les recommandations.
• A prendre en compte : signalement du risque ; au praticien d'évaluer l'opportunité de l'association ; pas de conduite spécifique à tenir.
• Synergie : cela correspond à l'interaction entre deux médicaments présentant une activité pharmaceutique identique. L'intensité de l'activité de l'association est supérieure à celle que l'on pourrait obtenir avec l'un des médicaments administré seul.
• Potentialisation : elle s'exerce entre deux médicaments dont l'activité pharmaceutique est différente.
• Antagonisme : il s'agit d'une interaction entre deux médicaments dont l'activité pharmaceutique est identique ou différente. L'administration simultanée de deux médicaments entraîne l'inhibition partielle ou complète de l'action de l'un d'entre eux.

Un médicament peut avoir une ou plusieurs actions, décrites comme :

• Action substitutive : consiste à apporter à l'organisme l'élément nutritif ou physiologique déficient (par exemple : méthadone ou vitamine C).
• Action par reproduction directe ou indirecte des effets d'une substance naturelle : le médicament reproduit ou stimule une fonction cellulaire ou organique, ou encore la transmission d'un influx nerveux au niveau du SNC (système nerveux central) ou autonome (par exemple : sympathomimétique ou parasympathomimétique).
• Action par antagonisme direct ou indirect des effets d'une substance naturelle : le médicament exerce un blocage partiel ou complet d'une fonction cellulaire ou organique en fixant sur des récepteurs spécifiques (par exemple : sympatholytique).
• Action mécanique (par exemple : huile de paraffine favorisant le transit digestif).
• Action sur certains processus métaboliques : action sur la perméabilité cellulaire ou la réactivité de certaines cellules à leur excitant physiologique ou pathologique (par exemple : médicament anticalcique (modifiant la perméabilité des ions calcium)).

Le médicament est composé de deux sortes de substances : d'une ou plusieurs substances actives (aussi désigné principe actif - c'est souvent la substance active qui est désignée dans le langage courant par médicament) et d'un ou plusieurs excipients.

La ou les substances actives sont constituées d'une quantité de produit active (dose) ayant un effet pharmacologique démontré et un intérêt thérapeutique également démontré cliniquement. Il est à remarquer que toute substance pharmacologiquement active ne constitue pas nécessairement la base d'un médicament et encore moins d'une thérapie médicamenteuse.

Les excipients sont des substances auxiliaires inertes servant à la formulation de la forme galénique ou destinée à créer une absorption par le corps. Ces excipients sont le plus souvent des substances inertes sur le plan pharmacologique. Les excipients permettent de formuler la ou les substances actives, c'est-à-dire de présenter la substance active sous une forme galénique déterminée. La formulation permet en plus de présenter le médicament sous la forme la plus adaptée pour la voie d'administration souhaitée et éventuellement, le cas échéant, de moduler la vitesse de libération de la substance active vers l'organisme. Comme exemple d'excipients on citera : l'eau et le saccharose sont les deux excipients constituant le sirop simple - ou encore, pour des formes sèches, le ou les amidons modifiés et la ou les celluloses modifiées sont des agents de délitement utilisés dans des formes sèches (comprimés, gélules, etc.) pour accélérer la désintégration (ou encore délitage) de celles-ci une fois arrivées dans l'estomac. 

Les excipients sont dans leur très grande majorité, des substances chimiquement inertes et pharmacologiquement inactives. Mais il s'avère qu'ils ne sont pas toujours exempts d'effets pharmacologiques sur certains patients. En effet, certains excipients sont connus pour être à l'origine d'effets secondaires (e.g. réactions allergiques ou d'intolérance) chez une minorité de patients particulièrement sensibles. On parle alors d'excipient à effet notoire. On citera en exemple le lactose chez des patients intolérants au lactose. 

Le prescripteur ou le pharmacien devra en tenir compte lors de la prescription et de la dispensation du médicament. Ceci est très important notamment lors de la substitution d'un produit princeps par une forme générique du produit original. Le produit générique n'étant pas nécessairement formulé avec les mêmes excipients que le produit princeps d'origine. Ceci est une des raisons pour lesquelles un patient peut ne pas tolérer les produits génériques de substitution.

Il est à remarquer qu'une substance active peut être par exemple un produit de contraste (sulfate de baryum) qui n'est pas pharmacologiquement actif car il n'est pas destiné à traiter le patient mais à aider à poser le diagnostic (il est actif sur le rayonnement auquel sera exposé le patient).

La galénique (de Galien, médecin de l'Antiquité) ou « art de formuler les médicaments », va permettre de présenter la substance active à des doses différentes et sous différentes formes galéniques (les formes d'administration de la substance active au patient). On parlera de comprimés, de gélules, de capsules molles, de suppositoires, d'ampoules, de gouttes (orales, oculaires ou nasales), de collutoires, de collyres, de pommades, de gels et crèmes, de solutions, d'ovules, d'emplâtre ou de dispositifs transdermiques, etc. On peut ainsi classer les formes galéniques selon la voie d'administration aux patients pour laquelle elles ont été conçues. On parlera alors d'injectables (ampoules de solution ou de suspension, implants...) destinées aux différentes voies parentérales (sous-cutanées, intraveineuse, intramusculaires, intra-articulaires...). Ces formes doivent être stériles, apyrogènes et, parfois, isotoniques. Les autres formes liquides non injectables sont destinées aux voies orales (à avaler per os ou sublinguales, à enrobage entérique ou à désintégration rapide), nasales, auriculaires et oculaires, dermiques mais aussi transdermiques (timbre ou patch). Il existe encore des formes pour la voie, rectale, oculaire, auriculaire, etc.

Une spécialité pharmaceutique est un médicament qui a un nom commercial (qui fait l'objet d'une propriété commerciale, nom commercial dit aussi nom de fantaisie). Chaque spécialité fait l'objet d'un enregistrement auprès des autorités de santé, qui est préparé industriellement selon des normes très strictes (les bonnes pratiques de fabrication) et est vendu par un laboratoire pharmaceutique. Sous son même nom de marque, il existe différentes formes pharmaceutiques et différents conditionnements, chacun faisant l'objet d'un enregistrement spécifique. 

Une même spécialité pourra être commercialisée éventuellement sous un ou plusieurs noms de marque et restera protégée tant qu'elle fera l'objet d'une propriété intellectuelle et d'une protection des droits intellectuels et/ou commerciaux (brevet, exclusivité commerciale, licence). Une fois la propriété intellectuelle perdue (épuisement des droits du ou des brevets), le médicament peut être commercialisé sous des formes dites génériques (en plus des formes commerciales existantes). Les formes génériques devant être bioéquivalentes au premier produit de marque mis sur le marché appelé encore produit « princeps » ou spécialité originale.

Ce n'est pas parce que l'on absorbe des doses équivalentes d'une même substance active sous des formes différentes (une solution au lieu d'un comprimé par exemple) que l'effet pharmacologique recherché sera équivalent. La prise à jeun ou après un repas change également l'effet pharmacologique de la substance active. On parle alors de disponibilité de la substance active ou encore de « biodisponibilité ». Deux formes offrant la même biodisponibilité seront dites bioéquivalentes.

Le principe de bioéquivalence décrit deux médicaments contenant la même quantité de substance active. Les substances actives sont dites bioéquivalentes si, pour un même groupe d'individus, leurs effets thérapeutiques sont estimés biologiquement équivalents. Des différences au niveau des caractéristiques physiques des substances actives (structure cristalline ou polymorphisme, taille des cristaux) ou caractéristiques de formulation (présence de certains excipients, compression, délitement, enrobage,..) peuvent faire que deux formes galéniques qui contiennent la même quantité de substance active sont très différentes au niveau de leur mise à la disposition de cette substance active au niveau du système digestif. Il en est de même pour des formes injectables où l'on injecte des substances actives en suspension. Mais comme il est difficile et surtout très coûteux de tester une équivalence thérapeutique basée sur des tests cliniques et/ou biologiques, on teste en fait les variations de la concentration plasmatique de la substance active inchangée au cours du temps, variation consécutive à la prise du médicament au t=0. 

La courbe de biodisponibilité est représentée par la concentration plasmatique en inchangé Cp = f(t). C'est la mesure de l'aire sous la courbe qui donne la biodisponibilité de la substance active tel que présenté dans la forme galénique. Deux médicaments bioéquivalents donnent des moyennes d'aires sous la courbe (donc de concentrations plasmatiques en produit inchangé = f(t) qui sont équivalentes dans une population d'une vingtaine d'individus sains. Pour enregistrer un produit générique, il est nécessaire de démontrer par une étude de bioéquivalence que la forme générique est bioéquivalente à la forme princeps. 

Les problèmes de bioéquivalence existent cependant et se posent de façon importante pour des substances actives peu solubles (solubilité aqueuse inférieure à 1 mg/ml) lorsqu'elles sont administrées par voie orale ou pour des formes galéniques modifiées telles que les formes à libération prolongée, appelées encore formes retard. Pour des formes en solution vraie et présentées en injectable et injectées par voie IV en bolus, il n'existe par définition aucune différence de bioéquivalence entre formes puisque la biodisponibilité est totale (on dit alors que la biodisponibilité est absolue et égale à 1, quelle que soit la spécialité injectable utilisée. 

En revanche, pour des solutions orales, la biodisponibilité n'est plus absolue mais relative, car elle est relative à la vitesse de transit gastrique de chaque individu (à jeun, pendant ou après un repas, repas léger ou gras, etc.) et à une fenêtre d'absorption duodénale, si celle-ci existe. Par voie orale, on est donc toujours dans le relatif. Pour assurer une qualité de biodisponibilité des formes galéniques orales, dans la pratique industrielle, on teste la vitesse de dissolution des formes galéniques orales en laboratoire (test de dissolution) et ceci sur chaque lot avant de le libérer vers la distribution.

Les injectables à libération prolongée (formes intra-musculaire, intra-articulaire, implants, etc.) peuvent, en revanche, montrer des biodisponibilités fort différentes entre elles et par rapport à la forme IV bolus. Ceci ne signifiant pas nécessairement des effets thérapeutiques essentiellement différents ou nécessairement supérieurs ou inférieurs. Là commence le domaine de la pharmacocinétique en liaison avec la toxicité (animale et humaine) et les études cliniques (animale et humaine).

Au début du xxe siècle n'étaient considérés comme médicaments qu'une douzaine de produits de synthèse et une centaine de produits naturels. Au début du xxie siècle, nous utilisons des centaines de substances synthétiques et il ne reste que très peu de remèdes courants d'origine exclusivement naturelle. Le xxe siècle a vu l'essor des médicaments de synthèse produits par des laboratoires pharmaceutiques. Depuis peu, les protéines, molécules du vivant, sont de plus en plus utilisées comme médicament.

Actuellement, pour une utilisation en santé humaine et animale, de la découverte d'une nouvelle substance active à l'Autorisation de mise sur le marché (AMM) en passant par la mise au point de(s) (la) forme(s) galénique(s) (le médicament délivré en officine), généralement une période de 10 à 15 ans se sera écoulée et plusieurs centaines de millions d'euros auront été investies.

Le processus de développement peut être décrit selon les étapes suivantes :

• recherche d'une substance originale candidate au statut de candidat médicament selon plusieurs méthodes : modélisation informatique, criblage (screening), observation de médecines traditionnelles (medicine man (en)), étude des caractéristiques des plantes ou substances naturelles (pharmacognosie), et parfois par les faveurs du hasard (sérendipité) lors d'observations cliniques ;
• les substances candidates sont alors le plus souvent brevetées ce qui confère, dans ce cas, à l'inventeur un droit de propriété intellectuelle permettant l'exploitation commerciale exclusive de la molécule pour une durée maximale de 20 ans. Compte tenu du fait que la protection court à compter du dépôt du brevet et non celle de la mise sur le marché, pour le médicament, en France, en Europe et aux États-Unis un certificat complémentaire de protection (CCP4 ou SPC, en anglais) peut être obtenu. Par ailleurs, pour encourager des développements complémentaires, les autorités de santé peuvent accorder une exclusivité commerciale supplémentaires de quelques années dans des conditions particulières, par exemple indications orphelines5, médicaments pédiatriques, etc.
• depuis 2009, commencent à se développer aux États-Unis des coopératives de conception libre de médicaments, notamment génétique6 ;
• étude de l'effet de la substance in vitro sur des micro-organismes en culture, ex vivo sur des organes isolés ou sur des récepteurs biologiques purifiés, puis in vivo, c'est-à-dire sur l'animal de laboratoire vivant ;
• recherche d'une forme galénique la mieux adaptée. On cherche tant que possible à obtenir une forme orale biodisponible et stable. Celle-ci étant la plus simple à prendre par le futur patient (compliance).

Les dernières phases de recherche enclenchées dans le développement d'un nouveau médicament sont les études cliniques : depuis près de vingt ans, les différentes études cliniques qui doivent être réalisées à l'appui d'une demande d'enregistrement (demande d'AMM) font l'objet d'une standardisation internationale (harmonisation ICH) reconnue par tous les pays de l'OCDE.

 Elles sont structurées en trois phases avant la mises sur le marché et une, la phase IV, après cette mise sur le marché. Pour chaque nouvelle indication thérapeutique et parfois aussi par catégorie de formes galéniques (injectable, orale, topique...), il sera nécessaire de reconsidérer le plan clinique existant et de voir si les études cliniques existantes peuvent être utilisées à l'appui de la nouvelle indication / forme pharmaceutique ou si de nouvelles études sont nécessaires et doivent être entreprises avant d'aller plus avant. Lors de la mise sur le marché de copies génériques les études de bioéquivalence seront entreprises. Une substance active va donc faire l'objet d'études cliniques quasiment de façon continue pendant toutes les années de sa présence sur le marché.

La phase I est dite d'innocuité (ou encore de tolérance) du produit. Elle est généralement menée sur des volontaires sains7. Elle vise à établir la dose minimale active (si son activité peut être mise en évidence sur le volontaire sain) et surtout pour établir la dose maximale tolérable, en doses uniques croissantes et/ou répétées8. Pour des produits comme des antibiotiques, des anticancéreux, des hormones, etc., l'utilisation de volontaires sains est exclue. 

On cherche à connaître la pharmacocinétique ADME de la molécule (c'est-à-dire la vitesse d'absorption (A = la vitesse de passage dans le sang à partir d'une solution orale), M = la vitesse de métabolisation (transformation biologique par le foie et d'autres organes), D = la vitesse de distribution et de répartition dans les différents tissus à partir du compartiment plasmatique et E = la vitesse d'élimination de la molécule par l'organisme aussi appelée clearance). Les données ADME préalablement collectées sur les modèles animaux (rat, souris, chien et singe) servent d'encadrement et de comparaison pour les données ADME humaines. Comme il n'est pas éthique d'exposer des volontaires sains à des produits très actifs (anti-cancéreux, antithyroïdiens, hormones, antibiotiques, etc.), cette phase I est dans ce cas réalisée en phase II sur des patients qui eux peuvent bénéficier de l'effet thérapeutique supposé du produit testé9. Dans tous les cas, l'accord du patient, après une information éclairée, est indispensable. Aucune expérimentation ne peut se faire à l'insu du patient et sans son accord « éclairé » par les explications du responsable de l'étude.

Elle consiste en des tests dits de biodisponibilité sur patients volontaires et d'efficacité sur patients volontaires. Elle vise à établir la relation entre dose et effet. On établit le domaine (range) des doses actives à partir des données obtenues sur animaux en toxicologie préclinique. On établit le « range » des doses actives tolérées sans chercher à atteindre une dose maximale qui serait toxique. Ce range deviendra progressivement la posologie du produit pour telle indication. C'est lors de ces tests que l'on détecte les premiers effets secondaires, qui une fois confirmés en phase II et IV seront souvent les effets secondaires principaux du produit. Si ces effets sont trop importants par rapport à l'intérêt de l'effet thérapeutique apporté, le développement du produit sera arrêté8.

Le médicament dont l'activité pharmacologique a été confirmée en phase II doit être testé pour évaluer son intérêt clinique réel. Cette phase vise à établir le rapport entre bénéfice et risques. Le candidat médicament est comparé à un médicament de référence et toujours à un placebo (lorsqu'il n'existe pas d'opposition éthique à ne pas administrer de substance active au patient volontaire) dans une plus large étude clinique. Une randomisation (tirage au sort) est effectuée pour déterminer quel bras de traitement sera le patient. L'expérimentation dite « double aveugle » est un standard actuellement (ni le patient, ni le médecin ne savent si c'est un médicament, le placebo ou la référence qui est administrée). Ces méthodes statistiques sont un gage de rigueur et de qualité des données générées dans l'étude8.

Les données de toxicologie animale et d'innocuité clinique (innocuité = phase 2), les données cliniques (efficacité) et les données pharmaceutiques (qualité) sont rassemblées en un dossier dit de demande d'enregistrement qui est déposé pour obtenir une autorisation de mise sur le marché (AMM) à l'Agence européenne (EMEA). Si l'autorité estime (évaluation sur dossier uniquement) que les informations déposées à l'appui de la demande d'enregistrement sont suffisantes, elle autorise la commercialisation du médicament mais uniquement dans les indications cliniques approuvées. Si l'autorité estime qu'un complément d'information est nécessaire, elle exigera des compléments d'information à déposer avant de commercialiser la spécialité ou à remettre dans un délai assez court un an deux ans, mais sans empêcher la mise sur le marché du médicament.

Le plus souvent, lorsqu'il s'agit d'un médicament contenant une nouvelle molécule (NCE = New Compound Entity), celle-ci est couverte par des droits de propriété intellectuelle (brevet ou patent). Cette propriété s'obtient par le dépôt d'une demande de brevet. Cette propriété intellectuelle une fois accordée, court sur une période maximale de 18 à 20 ans depuis le dépôt de la demande de brevet. Au bout d'un certain nombre d'années, le brevet de la substance active tombe dans le domaine public, et ainsi ouvre la possibilité de copie par des laboratoires spécialisés dans la production de médicaments génériques. Ces « génériques » doivent aussi faire l'objet d'enregistrement auprès des autorités de santé. Ces produits étant (on ne dit plus équivalents mais) essentiellement similaires aux produits originaux qualifiés de princeps, seule la partie pharmaceutique du dossier d'AMM est déposée pour obtenir un enregistrement. Une période dite de protection des données de 5 ans peut être obtenue auprès des autorités de santé pour empêcher les copies génériques d'un produit original, innovateur qui a mis longtemps pour être développé, plus que sa période de protection du brevet.

Ainsi, il ne faut faire pas de confusion pour le médicament entre la protection des droits de propriété industrielle (brevet, CCP) qui est accordée par les agences de propriété industrielle (INPI au niveau national, Office Européen des Brevets au niveau européen) et les protections dites réglementaires auxquelles s'engagent les agences de santé (ANSM au niveau national ou EMA Agence Européenne du Médicament au niveau européen). La protection offerte par les agences de santé porte ainsi sur les données cliniques de développement dans l'indication considérée du médicament princeps.

En France, un médicament expérimental est produit selon des critères de qualité équivalent au produit mis sur le marché. La loi dit que (annexe I de la décision du 26 mai 2006 modifiant l'arrêté du 10 mai 1995 modifié relatif aux bonnes pratiques de fabrication (industrie pharmaceutique)) tout principe actif sous une forme pharmaceutique ou placebo expérimenté ou utilisé comme référence dans une recherche biomédicale, y compris les médicaments bénéficiant déjà d'une autorisation de mise sur le marché, mais utilisés ou présentés ou conditionnés différemment de la spécialité autorisée, ou utilisés pour une indication non autorisée ou en vue d'obtenir de plus amples informations sur la forme de la spécialité autorisée.

Parmi les médicaments, des familles thérapeutiques sont notamment retrouvées :

• les anesthésiants pour obtenir anesthésie locale ou générale, en forme topique ou injectable ;
• les analgésiques (antalgiques), agissant contre la douleur ;
• les antibiotiques, antimicrobien ayant une activité bactériostatique et/ou bactéricide ;
• les antidépresseurs, qui traitent la dépression (voir psychotrope) ;
• les antidiurétiques, qui diminuent la sécrétion d'urine (diurèse) ;
• les anti-inflammatoires agissant contre l'inflammation ;
• les antihistaminiques agissant contre l'allergie ;
• les antihypertenseurs qui luttent contre l'hypertension ;
• les antipyrétiques agissant contre la fièvre ;
• les antiviraux agissant contre les virus ;
• les antirétroviraux agissant contre les rétrovirus ;
• les antitussifs qui luttent contre la toux ;
• les anxiolytiques, qui réduisent l'anxiété (voir psychotrope) ;
• les bronchodilatateurs, qui vont dilater les bronches ;
• les diurétiques, qui augmentent la sécrétion d'urine (diurèse) et diminue la tension ;
• les laxatifs, qui stimulent la défécation ;
• les psychotropes, pour le traitement des maladies psychiatriques (dont neuroleptiques, anxiolytiques, antidépresseurs, etc.) ;
• les sédatifs (calmants), qui diminuent l'activité d'un organe ;
• les vasopresseurs, qui font monter la pression artérielle ;
• etc.....

Thé

Le sinogramme pour thé est 茶, qui a de nombreuses prononciations suivant les langues et dialectes. La prononciation en mandarin standard moderne est chá, prononciation similaire dans d'autres langues du nord et du sud-ouest de la Chine, comme le cantonais. En revanche, dans les langues du groupe min méridional, ou minnan, parlées dans le Fujian, le mot se prononce te. Dans presque toutes les langues du monde, le mot désignant le thé dérive de l'une ou l'autre de ces prononciationsu 1.

La prononciation chá s'étend entre autres au japonais (茶, ちゃ, cha), au bengali (châ), au thaï (cha), au tibétain (ja), ainsi qu'au portugais (chá). Ces langues sont parlées dans des régions en contact avec le Japon et le Tibet, ou avec les marchands portugais qui accostaient dans les ports de la région de Cantonu 1. De cette prononciation dérive le terme chai, très courant en Eurasie : persan (چای tchây), russe (чай, tchaï), tchèque et le slovaque (tchaï), arabe (شاي /ʃaj/, chaï), ourdou (چای tchaï), hindi (चाय chaï), turc (çay), albanais (/tʃaj/, çaj), etc. Ce terme s'est diffusé à travers l'Asie centrale, en commençant peut-être par le persan qui servait de langue véhiculaire à l'époque médiévale le long de la route de la soieu 2.

Parmi les langues dans lesquelles le mot dérive de te se trouvent celles dont les marchands se fournissaient à compter du début du xviie siècle en thé dans les ports du sud du Fujian, autour d'Amoy (Xiamen), en premier les Hollandais, puis ceux qui sont venus après eux et les autres pays qui ont connu cette boisson par eux : néerlandais (thee), français thé, anglais tea, allemand Tee, malais the, etc. Le polonais herbata et le lituanien arbata dérivent du néerlandais herba theeu 1. Certaines langues combinent deux termes provenant de ces deux origines : coréen (ta, cha), vietnamien (trà, chè)u 3.

De nombreuses plantes, fleurs et fruits sont utilisés en infusions et sont parfois improprement appelés « thé », tel le rooibos, parfois appelé « thé rouge »1. En France, afin de ne pas tromper le consommateur, l'utilisation de l'appellation « thé » pour tout produit ne contenant pas de feuilles de théier est cependant interdite par la législation2.

Enfin, la tisane est une infusion à valeur médicinale ou gustative, sans thé3.

L'origine du thé fait l'objet de plusieurs légendes. La première raconte que le thé apparut en l'an 2737 avant notre ère, quand des feuilles se détachèrent d'un arbre pour tomber dans l'eau chaude de l'empereur Shennongu 4. Une autre légende originaire d'Inde attribue l'invention du thé à Bodhidharma, fondateur en Chine de l'école Chan : ce moine bouddhiste se serait endormi après avoir médité pendant neuf ans devant un mur. À son réveil, il se serait senti si coupable qu'il se serait coupé les paupières pour éviter de se rendormir et les aurait jetées au sol, donnant naissance au théier4.

Des chercheurs ont identifié des restes de thé dans un bol provenant d'une tombe de la ville de Zoucheng, datée d'environ 400 av. J.-C.5. On retrouve des traces de thé dans la tombe d'un empereur Han à l'ouest du Tibet vers 200 av. J.-C.[réf. nécessaire]. Des récipients à thé datant de la fin de l'Antiquité ont été découverts, et un texte de Wang Bao, écrit en 59 av. J.-C., mentionne des serviteurs allant chercher des caisses de thé6. À l'origine, on s'en sert pour parfumer l'eau que l'on fait bouillir avant de la boire. Il est d'emblée apprécié pour ses vertus thérapeutiques, comme soulageant les fatigues, fortifiant la volonté et ranimant la vue. Il devient une boisson quotidienne en Chine sous la dynastie des Han de l'Est (25 - 220) et à l'époque des Trois Royaumes (220-280)6.

Le thé devient une boisson à la mode sous la dynastie Tang (618-907)7. C'est aussi l'époque à laquelle il arrive au Japon, en 729s 1, et en Corée du Sud dans la période de Silla unifié (668-935)s 1. Ses feuilles sont importées par un ambassadeur à la cour Tang. À l'époque de Nara, le Japon entame une politique d'imitation délibérée et systématique de la culture chinoise, incluant le thé. Des prêtres bouddhistes diffusent les textes sacrés au Japon, et des moines japonais ramènent du thé sur l'archipel. Le moine Saicho, compagnon de voyage de Kukai, rapporte des plants de thé et en plante à Sakamotos 1. Le tout premier ouvrage au monde traitant du thé, écrit par Lu Yu entre les années 760 et 780 de notre ère, est Le Classique du Thé. 

Dans cet ouvrage, l'auteur traite de la plante elle-même, mais aussi des outils à employer pour la récolte, de la qualité des feuilles, des accessoires nécessaires à sa préparation, de l'histoire des plantations et de quelques buveurs de thé célèbress 1. À l'époque de la dynastie Tang, le thé se consomme sous forme de brique. Quand il est amolli par la chaleur, on le fait rôtir[Quoi ?] jusqu'à ce qu'il devienne tendre, puis il est pulvérisé. Lorsque l'eau commence à frémir, on y ajoute du sel : quand elle bout, on y verse le thés 1.

Sous la dynastie des Song du Nord (960-1279) on prépare le thé battu. Les feuilles sont broyées sous une meule afin d'obtenir une poudre très fine, que l'on fouette ensuite dans l'eau chaude pour obtenir une mousse substantielle. Ce thé est aussi servi dans un grand bol commun à plusieurs convives. En 1012, Tsai Hsiang compose le Ch'a lu (茶录, chá lù), l'art du thé impérial. Le thé est introduit au Japon au début du xiie siècle par le prêtre bouddhiste zen (nom japonais du Chan), Eisai, et ce mode de préparation y est encore pratiqué lors de la cérémonie du thé (chanoyu)s 1.

Sous les Ming et les Qing (1368 - 1911), les feuilles de thé sont infusées dans l'eau chaudes 1. Le thé est introduit au début du xviie siècle en Europe par les commerçants portugais et hollandais8. La Russie s'adonne au thé dès le xviie siècle. On ne peut jusqu'à la fin du siècle suivant s'en procurer qu'à Moscou ou à Nijni-Novgorod. Vers le milieu du xixe siècle, le thé se répand dans tout l'empires 2.

À la fin des années 1780, l'Angleterre importe de plus en plus de thé de Cantons 3. Elle asseoit sa domination du marché du thé chinois en développant la culture du pavot au Bengale. Le pavot indien est transformé en opium, qui est envoyé en Chine en échange de thé. L'opium devient illégal en Chine à la suite d'un édit impérial en 1779, mais passe par des grands canaux de contrebande ouvertement maintenus et financés par le gouvernement britanniques 4. En 1880, la production de thé de l'Inde du Nord s'élève à 21 500 tonnes, dont 17 000 tonnes de l'Assam et 3 200 tonnes du Bengale occidental. Le marché reste presque exclusivement britannique : l'Australie préfère acheter en Chine, comme les Américains. Enfin, le thé de Ceylan, où les premiers plants ont été installés dans les années 1870, commence à très bien se vendre sur plusieurs marchés et est exploité par l'entreprise Liptons 5. Au même siècle, le thé fait son apparition en Afrique, où des colons plantent des théiers d'abord au Malawi puis dans d'autres pays, dont le Kenya10.

En 1914, l'Inde est le premier fournisseur de thé de l'Europe, et de très loin, mais la consommation y est encore faibles 6. Avant la seconde guerre mondiale, le thé arrive dans les petites villes par le biais des marchés, des gares et des écoles. Enfin, le thé commence à être consommé en campagne seulement à la fin du vingtième siècles 6.

La production africaine de thé augmente de 10 % entre 2014 et 2016, alors que la consommation sur le continent se développe en parallèle de la production11.

Peinture de 1825 représentant la production du thé dans le sud de la Chine, figurant les plantations, la manufacture et la vente à des négociants hollandais, Musée national du Danemark.

Le thé est une boisson aromatique préparée par infusion des feuilles séchées du théier, un arbuste à feuilles persistantes originaire des piémonts orientaux de l'Himalaya (Assam, Yunnan, nord du Myanmar et de la Thaïlande).

Cette boisson aqueuse est obtenue à partir de feuilles ayant des niveaux d'oxydation et de fermentation différents qui déterminent les caractéristiques du thé produit. Les thés obtenus sont différenciés par leur « couleur ». Ainsi un thé non oxydé est appelé thé vert, un thé oxydé est appelé thé blanc (oxydation faible), thé Oolong ou bleu (oxydation intermédiaire) ou thé noir (oxydation complète) et un thé ayant subi une fermentation est appelé thé jaune (fermentation légère) ou thé sombre (maturation longue).

L'importante variété de thés existant au monde s'explique par le grand nombre de terroirs, de cultivars, de modes de culture ainsi que par les traitements subis après la récolte. Selon les traditions, les portions liquides sont bues chaudes, tièdes ou froides, en quantités très variables, diluées, faiblement ou fortement concentrées, et parfois additionnées de diverses matières d'origine végétale ou animale.

Le thé est consommé en Chine depuis l'Antiquité, puis s'est étendu au Japon et au monde arabe au ixe siècle et à l'Europe au xvie siècle. Le thé est au xxie siècle la boisson la plus bue au monde après l'eau. Il peut prendre des formes très diverses, procurant une vaste gamme de boissons aromatiques, gustatives ou désaltérantes, obtenues par infusion ou percolation d'eau sur diverses préparations à partir des petites feuilles et des bourgeons du théier.

Riche en gallocatéchol, en gallate d'épigallocatéchine, en théanine et en caféine, le thé est à la fois recherché pour son goût, ses vertus énergisantes et relaxantes ainsi que pour ses effets positifs sur la santé dans le cas du thé vert.

Le sinogramme pour thé est 茶, qui a de nombreuses prononciations suivant les langues et dialectes. La prononciation en mandarin standard moderne est chá, prononciation similaire dans d'autres langues du nord et du sud-ouest de la Chine, comme le cantonais. En revanche, dans les langues du groupe min méridional, ou minnan, parlées dans le Fujian, le mot se prononce te. Dans presque toutes les langues du monde, le mot désignant le thé dérive de l'une ou l'autre de ces prononciationsu 1.

La prononciation chá s'étend entre autres au japonais (茶, ちゃ, cha), au bengali (châ), au thaï (cha), au tibétain (ja), ainsi qu'au portugais (chá). Ces langues sont parlées dans des régions en contact avec le Japon et le Tibet, ou avec les marchands portugais qui accostaient dans les ports de la région de Cantonu 1. De cette prononciation dérive le terme chai, très courant en Eurasie : persan (چای tchây), russe (чай, tchaï), tchèque et le slovaque (tchaï), arabe (شاي /ʃaj/, chaï), ourdou (چای tchaï), hindi (चाय chaï), turc (çay), albanais (/tʃaj/, çaj), etc. Ce terme s'est diffusé à travers l'Asie centrale, en commençant peut-être par le persan qui servait de langue véhiculaire à l'époque médiévale le long de la route de la soieu 2.

Parmi les langues dans lesquelles le mot dérive de te se trouvent celles dont les marchands se fournissaient à compter du début du xviie siècle en thé dans les ports du sud du Fujian, autour d'Amoy (Xiamen), en premier les Hollandais, puis ceux qui sont venus après eux et les autres pays qui ont connu cette boisson par eux : néerlandais (thee), français thé, anglais tea, allemand Tee, malais the, etc. Le polonais herbata et le lituanien arbata dérivent du néerlandais herba theeu 1. Certaines langues combinent deux termes provenant de ces deux origines : coréen (ta, cha), vietnamien (trà, chè)u 3.

De nombreuses plantes, fleurs et fruits sont utilisés en infusions et sont parfois improprement appelés « thé », tel le rooibos, parfois appelé « thé rouge »1. En France, afin de ne pas tromper le consommateur, l'utilisation de l'appellation « thé » pour tout produit ne contenant pas de feuilles de théier est cependant interdite par la législation2.

Enfin, la tisane est une infusion à valeur médicinale ou gustative, sans thé3.

L'origine du thé fait l'objet de plusieurs légendes. La première raconte que le thé apparut en l'an 2737 avant notre ère, quand des feuilles se détachèrent d'un arbre pour tomber dans l'eau chaude de l'empereur Shennongu 4. Une autre légende originaire d'Inde attribue l'invention du thé à Bodhidharma, fondateur en Chine de l'école Chan : ce moine bouddhiste se serait endormi après avoir médité pendant neuf ans devant un mur. À son réveil, il se serait senti si coupable qu'il se serait coupé les paupières pour éviter de se rendormir et les aurait jetées au sol, donnant naissance au théier4.

Des chercheurs ont identifié des restes de thé dans un bol provenant d'une tombe de la ville de Zoucheng, datée d'environ 400 av. J.-C.5. On retrouve des traces de thé dans la tombe d'un empereur Han à l'ouest du Tibet vers 200 av. J.-C.[réf. nécessaire]. Des récipients à thé datant de la fin de l'Antiquité ont été découverts, et un texte de Wang Bao, écrit en 59 av. J.-C., mentionne des serviteurs allant chercher des caisses de thé6. À l'origine, on s'en sert pour parfumer l'eau que l'on fait bouillir avant de la boire. Il est d'emblée apprécié pour ses vertus thérapeutiques, comme soulageant les fatigues, fortifiant la volonté et ranimant la vue. Il devient une boisson quotidienne en Chine sous la dynastie des Han de l'Est (25 - 220) et à l'époque des Trois Royaumes (220-280)6.

Thé en briques.

Le thé devient une boisson à la mode sous la dynastie Tang (618-907)7. C'est aussi l'époque à laquelle il arrive au Japon, en 729s 1, et en Corée du Sud dans la période de Silla unifié (668-935)s 1. Ses feuilles sont importées par un ambassadeur à la cour Tang. À l'époque de Nara, le Japon entame une politique d'imitation délibérée et systématique de la culture chinoise, incluant le thé. Des prêtres bouddhistes diffusent les textes sacrés au Japon, et des moines japonais ramènent du thé sur l'archipel. Le moine Saicho, compagnon de voyage de Kukai, rapporte des plants de thé et en plante à Sakamotos 1. Le tout premier ouvrage au monde traitant du thé, écrit par Lu Yu entre les années 760 et 780 de notre ère, est Le Classique du Thé. Dans cet ouvrage, l'auteur traite de la plante elle-même, mais aussi des outils à employer pour la récolte, de la qualité des feuilles, des accessoires nécessaires à sa préparation, de l'histoire des plantations et de quelques buveurs de thé célèbress 1. À l'époque de la dynastie Tang, le thé se consomme sous forme de brique. Quand il est amolli par la chaleur, on le fait rôtir[Quoi ?] jusqu'à ce qu'il devienne tendre, puis il est pulvérisé. Lorsque l'eau commence à frémir, on y ajoute du sel : quand elle bout, on y verse le thés 1.

Sous la dynastie des Song du Nord (960-1279) on prépare le thé battu. Les feuilles sont broyées sous une meule afin d'obtenir une poudre très fine, que l'on fouette ensuite dans l'eau chaude pour obtenir une mousse substantielle. Ce thé est aussi servi dans un grand bol commun à plusieurs convives. En 1012, Tsai Hsiang compose le Ch'a lu (茶录, chá lù), l'art du thé impérial. Le thé est introduit au Japon au début du xiie siècle par le prêtre bouddhiste zen (nom japonais du Chan), Eisai, et ce mode de préparation y est encore pratiqué lors de la cérémonie du thé (chanoyu)s 1.

Sous les Ming et les Qing (1368 - 1911), les feuilles de thé sont infusées dans l'eau chaudes 1. Le thé est introduit au début du xviie siècle en Europe par les commerçants portugais et hollandais8. La Russie s'adonne au thé dès le xviie siècle. On ne peut jusqu'à la fin du siècle suivant s'en procurer qu'à Moscou ou à Nijni-Novgorod. Vers le milieu du xixe siècle, le thé se répand dans tout l'empires 2.

La Tasse de thé, œuvre de Mary Cassatt (1880), peinte à une époque où le thé est un rituel social pour les femmes de la classe moyenne supérieure9.

À la fin des années 1780, l'Angleterre importe de plus en plus de thé de Cantons 3. Elle asseoit sa domination du marché du thé chinois en développant la culture du pavot au Bengale. Le pavot indien est transformé en opium, qui est envoyé en Chine en échange de thé. L'opium devient illégal en Chine à la suite d'un édit impérial en 1779, mais passe par des grands canaux de contrebande ouvertement maintenus et financés par le gouvernement britanniques 4. En 1880, la production de thé de l'Inde du Nord s'élève à 21 500 tonnes, dont 17 000 tonnes de l'Assam et 3 200 tonnes du Bengale occidental. Le marché reste presque exclusivement britannique : l'Australie préfère acheter en Chine, comme les Américains. Enfin, le thé de Ceylan, où les premiers plants ont été installés dans les années 1870, commence à très bien se vendre sur plusieurs marchés et est exploité par l'entreprise Liptons 5. Au même siècle, le thé fait son apparition en Afrique, où des colons plantent des théiers d'abord au Malawi puis dans d'autres pays, dont le Kenya10.

En 1914, l'Inde est le premier fournisseur de thé de l'Europe, et de très loin, mais la consommation y est encore faibles 6. Avant la seconde guerre mondiale, le thé arrive dans les petites villes par le biais des marchés, des gares et des écoles. Enfin, le thé commence à être consommé en campagne seulement à la fin du vingtième siècles 6.

La production africaine de thé augmente de 10 % entre 2014 et 2016, alors que la consommation sur le continent se développe en parallèle de la production11.

Le thé est aujourd'hui la boisson la plus bue au monde juste après l'eauu 5.

En 2015, plus de deux milliards de personnes réparties dans 125 pays différents boivent du thép 1.

La demande a fortement progressé au début du xxie siècle, avec une augmentation de plus de 4 % par an en moyennei 1. Cette augmentation vient principalement des pays producteurs, tels que la Chine et l'Inde, est aussi portée par des pays où le marché explose, tels que le Rwanda (+26 %), le Malawi (+19,8 %) et l'Ouganda (+16,5 %)i 1. L'augmentation de la demande vient de l'urbanisation et de l'élévation du niveau de vie dans les pays émergents d'Asie de l'Est, Afrique, Amérique Latine et Caraïbes, tandis que l'Europe voit sa demande décliner en volumei 1.

La nature de la demande change elle aussi : en Allemagne, en France et en Belgique, les thés noirs mélangés à d'autres ingrédients, ou specialty teas, sont en pleine croissance par rapport aux thés noirs et verts simples. Le thé noir nature, en particulier, voit sa part de marché diminuer au profit du thé vert, des infusions et des thés mélangés depuis le début du siècle12.

L'essentiel du thé est produit par de grandes exploitations en Inde, en Chine, au Sri Lanka, au Kenya et en Turquie, à destination des grandes entreprises de l'agroalimentaire. À l'opposé de cette production industrielle, de nombreux « jardins », plantations parfois minuscules, cultivent des thés très recherchés des amateurs.

Le théier est l'espèce Camellia sinensis du genre Camellia et de la famille des Théacées. Elle se décline en trois variétés botaniques : Camellia sinensis var. assamica, Camellia sinensis var. sinensis (Yunnan) et Camellia sinensis var. cambodiensis, lui même hybride naturel fixé des deux premiers. Suivant les classifications, on recense entre 300 et 600 types d'hybrides entre les deux premières variétés utilisés dans l'agriculture13. Les feuilles de var. sinensis ont une taille de 4-9(-14,4) cm de long et 1,6-(-5) cm de large. Celles de var. assamica ont 8-14(-29) cm de long par 3,5-7,5(-10) cm de large13.

Arbuste tropical originaire d'Extrême-Orient, il alterne des phases de dormance et de croissance végétative. Cultivé, il est maintenu dans ce dernier état afin de stimuler la croissance des bourgeons et des jeunes feuilles, qui sont la partie de la plante consomméep 2.

L'expression « théiers sauvages » désigne des théiers du Yunnan qui auraient été plantés par des minorités ethniques de la région il y a des centaines d'années et laissés depuis à l'abandonp 3. Poussant au milieu d'arbres d'autres espèces, leur récolte nécessite une grande dextérité, puisque les nouveaux bourgeons ne sont pas à hauteur d'humain mais nécessitent de grimper dans les arbresp 3. Ils sont commercialisés comme produits de luxe sous forme de galettes de thé vert compressép 3.

La première phase d'entretien des plantations de thé consiste à la reproduction des théiers. Celle-ci peut se faire par prélèvement de graines ou par bouture. La bouture a l'avantage de mieux conserver les sols, car la régularité des plantes les expose moins, tandis que les graines permettent une plus grande diversité génétique rendant les plantations globalement plus résistantes aux nuisibles.

Les graines sont prélevées au sol dès leur chute naturelle, puis plongées dans l'eau pour éliminer celles qui flottent, impropres au semis. Les graines sont ensuites mises à germer dans un lit de germination. Les graines sont ensuite mises à germer dans une pépinière ombragée, puis endurcies, c'est-à-dire régulièrement replantées à mesure de la croissance de la plante dans des espaces de plus en plus lumineux, jusqu'aux conditions locale de plein champ13,s 7.

Pour la bouture, une tige contenant un œil et une feuille de quelques centimètres est prélevée sur le théier mère avant d'être repiquée en pépinière. Les plants développent progressivement des racines avant de subir de la même façon que les semis une phase d'endurcissement puis d'être repiqués en champs 7.

Plusieurs types de taille existent, ayant chacun une fonction spécifique. Les tailles de formation servent à donner une forme spécifique au théier : une charpente basse et large composée d'un tronc central et de nombreuses ramifications, permettant de multiplier les bourgeons végétatifs et donc les points de récolte. Les tailles de production maintiennent les théiers à une hauteur de 0,8 à 1 m afin de maximiser la productivité des cueilleurs et cueilleuses, qui n'ont ainsi pas besoin de se pencher ou de monter sur une échelle pour récolter ; dans le même style, le skiff, rare car éprouvant pour la plante, vise à rétablir la régularité de la table de cueillette endommagée par la grêle, le gel ou une croissance non maîtrisée de la plante. Les tailles de régénération, enfin, servent à redonner de la vigueur à la plante : le rim-lung, pratiqué au Kenya, consiste ainsi en la taille des branches du centre de théier en laissant celles du pourtour afin de laisser la plante respirer13,s 7.

.L'entretien de la plantation consiste en l'entretien des sols par le drainage et la lutte contre l'érosion, l'irrigation, la fertilisation, la lutte contre les nuisibles (maladies, insectes), la plantation des arbres et plantes auxiliaires pour l'ombrage ou permettant directement ou indirectement la lutte contre les parasites et les adventices13.

Les grands arbres servent à protéger les théiers des pluies, du soleil et du vent, tandis que des herbes servent à préserver le sol : dans les deux cas, on les choisit de la famille des légumineuses afin qu'elles fixent l'azote dans le sol et ne le fatiguent pass 7.

Comme toute monoculture permanente, les plantations de thé sont très affectées par les parasites : chenilles, larves, vers, insectes volants, pucerons, cochenilles, criquets, moustiques, termites, fourmis et acariens. Pour lutter contre eux, des insecticides sont épandus, que ce soit par pulvérisation, soit à l'aide d'un réservoir porté par un travailleur sur le dos, soit par voie aérienne, ou par poudrage. En revanche, d'autres insectes, comme les araignées rouges du Sri Lanka et les mouches vertes de Darjeeling, modifient la chimie du chloroplaste, produisant ainsi des arômes recherchéss 7. L'emploi d'insectes auxiliaires prédateurs des ravageurs des théiers est de plus en plus répandu[Quand ?]13.

Le théier peut être touché par de nombreuses maladies, aux conséquences variables : si Botrystis ssp. ne touche que les fleurs et a donc peu d'impact, les maladies des feuilles comme la cloque ou celles des racines, difficilement détectables, ont des conséquences désastreuses sur les récoltes. Pour se prémunir des maladies des racines, il est nécessaire de bien défricher la terre pour en enlever les anciennes racines ; en revanche, une fois la maladie installée, elle est difficilement détectable et détruit sans préavis les théiers, et il n'est plus possible que de les brûler et de laisser la terre en friche pour contenir la propagations 7. La lutte biologique via l'épandage préventif de mycorhize est expérimenté avec un succès variable selon les conditions locales13.

Les théiers ont besoin d'un sol ni calcaire ni argileux, mais alluvionnaire, sédimentaire ou volcaniques 7. Le sol doit être acide, profondément meuble, perméable, riche en mull nutriments (azote, acide phosphorique et potasses 7. Pour qu'elle reste meuble, la terre est labourée deux fois avant de planter des légumineuses qui fixeront l'azote dans le sol avant l'installation de théierss 7,13.

Le théier a besoin d'une température comprise en 10 et 30 °C (la plante meurt en dessous de −50 °C), de pluies fréquentes de 1 500 à 3 000 mm/an, d'un taux d'hygrométrie compris entre 70 % et 90 % et idéalement de cinq heures d'ensoleillement par jour. Les meilleurs feuilles sont obtenues dans les climats contrastés aux journées chaudes et aux nuits fraîchess 7,13.

Répartition de la production mondiale de thé en 2017i 2 :

• Plus de 1 000 000 t
• Entre 100 000 et 1 000 000 t
• Entre 20 000 et 100 000 t
• Entre 2 000 et 20 000 t
• Moins de 2 000 t

Parts de la production mondiale de thé par pays en 2013.

Le principal pays producteur est la Chine, suivie par l'Inde, le Kenya, le Sri Lanka, le Viêt Nam et la Turquie, ces six pays produisant plus de 200 000 tonnes par an.

La production de thé se fait essentiellement en Asie (83,4 %), l'Afrique représentant 12,3 % de la production de thé mondiale, tandis que l'Amérique (2,2 %), l'Europe (1,9 %) et l'Océanie (0,2 %) n'en produisent que marginalementi 2.

De 2006 à 2016, la production mondiale de thé augmente de 4,4 % par an en moyenne, arrivant à 5,73 millions de tonnes en 2016. Cette augmentation s'explique en partie par le fait que la production chinoise a plus que doublé entre 2007 et 2016, en particulier parce que sa demande domestique explose en parallèle14.

La croissance de la production devrait s'accélérer de 2014 à 2024, davantage pour le thé vert (+7,7 % par an) que pour le thé noir (+2,9 %)i 3.

Le théier est originaire des piémonts orientaux de l'Himalaya (Assam, Yunnan, nord de la Birmanie et de la Thaïlande) et sa date de domestication reste indéterminée : elle se situerait vers la première moitié du IIe millénaire av. J.-C. dans le sud-ouest de la Chine, mais en l'état actuel des choses, les études génétiques ne permettent pas d'être plus précisu 6.

Le thé se cultive en Chine au Sichuan, Hunan et Hubei puis s'étend, durant la période de division, à toute la partie Sud de la Chine, le long du Yangzi et en suivant l'expansion du bouddhisme, avant de s'étendre à tout le pays sous la dynastie Tang. Les régions de Fuliang dans le Jiangxi, et le Mont Guzhu près du Lac Tai dans le Jiangnan s'enrichissent grâce à la production de thé à destination de l'empereur et sa cour. Le pouvoir impérial s'octroie alors le monopole du commerce du thé. Il était alors fumé, plié et compacté sous forme de briquettes puis destiné à être moulu avant d'être consommé......